Vad är hydrofobi/vattenskräck?

Hydrofobi, eller “vattenskräck”, är ett tillstånd där en individ upplever en intensiv rädsla för vatten. Denna rädsla kan vara så kraftig att den påverkar vardagen och leder till undvikande av aktiviteter där vatten förekommer, såsom vid bad, simning eller när du ska duscha.

Skillnad på vattenskräck och vattuskräck

Det är viktigt att skilja mellan psykologisk hydrofobi och den skräck som de som drabbats av rabies ofta får för vatten. Rädslan för vatten vid rabies är anledningen till att sjukdomen tidigare kallades “vattuskräck”, vilket alltså inte ska förväxlas med hydrofobi/vattenskräck. I denna text syftar vi enbart på vattenfobi som en specifik fobi som går att behandla med psykologiska metoder.

Vanliga symtom vid hydrofobi

Personer med hydrofobi upplever ofta ett starkt obehag inför tanken på vatten eller inför faktiska situationer där vatten förekommer. Denna respons kan utlösas av allt från att se vatten till att behöva bada eller vistas nära en pool eller sjö. Symtomen kan variera i intensitet, men några av de vanligaste är:

• Hjärtklappning och andningssvårigheter
• Yrsel eller illamående
• Svettningar och skakningar
• Stark önskan att fly platsen
• Panikattacker vid exponering

Psykologiska orsaker till vattenrädsla

Rädslan för vatten utvecklas ofta tidigt i livet och kan ha flera bakomliggande orsaker. En vanlig orsak är tidigare traumatiska upplevelser, till exempel att vara nära att drunkna eller en skrämmande händelse vid bad. Rädslan kan också vara inlärd genom att ha sett någon annan reagera kraftigt på vatten eller via berättelser och media. I vissa fall kan även genetisk sårbarhet för ångest vara en bidragande faktor.

Hur diagnosen ställs

För att diagnosen hydrofobi ska ställas krävs det att rädslan är markant, varaktig och påverkar individens funktion i vardagen, liksom vid andra fobier såsom sprutfobi, akrofobi och emetofobi. Psykologer och legitmerade terapeuter utgår från diagnoskriterier som att fobin har varat i minst sex månader, att individen aktivt undviker situationer med vatten samt att reaktionen är oproportionerlig i förhållande till det verkliga hotet.

Effektiva behandlingsmetoder vid hydrofobi

Den mest beprövade behandlingen vid hydrofobi/vattenskräck är kognitiv beteendeterapi (KBT). Terapin fokuserar på att identifiera och utmana de katastroftankar som uppstår vid exponering för vatten. Behandlingen genomförs ofta i flera steg:

1. Kartläggning av tankar, känslor och beteenden
2. Exponering i kontrollerad takt, från minst skrämmande till mest
3. Arbete med nya tolkningar och strategier för att hantera ångest
4. Återfallsprevention och långsiktig strategi.